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So schnell habe ich wirklich nicht mit einem neuen Output der Blues & Boogie Rock Band STRETCH gerechnet! Zwischen ihrem letzten Album und der aktuellen Veröffentlichung „Unfinished Business“ liegen gerade mal lächerliche 34 Jahre! Jetzt mal Spaß beiseite. Bei dem Kern der Band handelt es sich um Sänger/Gitarrist Elmer Gantry und Gitarrist Kirby Gregory, die schon Ende der 60er Jahre unter dem Namen ihr Unwesen trieben und sogar, mit dem Song „Why Did You Do It“, einen kleinen Blues Classic eingespielt haben. Mir war die Band bisher völlig unbekannt, was sich aber nach den Hördurchgängen von „Unfinished Business“ definitiv ändern wird. Auf dem Album wollen es die beiden, in Würde ergrauten Herren, noch einmal wissen und hinterlassen bei mir einen durchaus positiven Eindruck. Die dargebotenen Blues- und Boogie Nummern kommen herrlich frisch und powervoll daher und ich kann mir sehr gut vorstellen, dass die Songs live, in einem schön verrauchten Club, absolut überzeugen können.
Bei „Unfinished Business“ kann man nicht von einem Comeback Album sprechen, da die meisten Nummern entweder aufpolierte Versionen von altem Band Material oder Coverversionen von Blues bzw. Boogie Classic's darstellt. Neue Nummern enthält das Album nicht wirklich bis auf eine oder zwei Ausnahmen. Dieser Umstand kann meinen Gesamteindruck trotzdem nicht trüben, da die beiden Herren + Begleitmusiker, eine erstklassige und wirklich ansprechende Leistung abliefern. Elmer's rauchige und wahnsinnig charismatische Stimme passt klasse zu den Nummern und kommt schön kräftig zur Geltung. Gantry ist beim besten Willen kein Jungspund mehr und trotzdem hat sein Organ mehr Power, als das von so manchem Sänger einer Newcomer Band. Sein Kompagnon Kirby ist ein As an der Gitarre, spielt mal sehr feinfühlig, trinkt jeden Morgen eine Flasche Blues Extra Dry und kann aber auch ein mächtiges Boogie Rock Feuerwerk, auf seinem Instrument, abfackeln.
Beim Opener „Showbiz Blues“ handelt es sich um eine Neueinspielung des Band Classic's „Show Biz Blues“. Für meinen Geschmack ist dieser Einstieg nicht besonders optimal gewählt. Die recht langsame Blues Nummer mangelt es ein bisschen an drive und kommt nicht wirklich aus dem Quark. Das einzig gute, was ich dem Song abgewinnen kann, ist die tolle Gitarrenarbeit von Gregory. Der Gesang klingt eher verhalten und kraftlos. Das die Band dies viel besser kann, beweist sie mit dem Remake ihres Hits „Why Did You Do It“. Gantry besinnt sich auf die Vorzüge seiner Stimme und kommt mehr aus sich raus. Hört euch einfach mal das funkige Gitarrenspiel am Anfang an. Wer da nicht mitwippen muß hat definitiv Blei in den Füßen. Einfach eine sehr, sehr tolle Leistung. Auch „Flames“ ist keine neue Nummer, sondern ein Song von Gantry's erster Formation GANTRY'S VELVET OPERA. Die auf „Unfinished Business“ enthaltene Version ist ein toller Blues bzw. Boogie Rocker. Die Nummer gehört zu den stärksten Tracks auf dem Album, was auch der Verdienst des Frontmannes ist. Gantry klingt schön rauchig und schmettert einen super eingängigen Refrain ins Mic. Die Instrumente werden verdammt dreckig gespielt und bollern schön wild und roh durch den Song. Zur Erholung wird es mit dem Song „I Need Your Love So Bad“ sehr bedächtig und bluesig. Es wird nur sehr spärlich instrumentalisiert und die Nummer lebt von der ausdrucksstarken Performance des Sängers und dem leider etwas zu kurzem Einsatz des weiblichen Background Chors. Als ich den Titel der nächsten Nummer gelesen habe, dachte ich bei mir:“ Oh no, wer braucht die drölfzigste Coverversion des Classic's „Hoochie Coochie Man?!“ Und Zack, ich wurde schon mit den ersten Tönen abgewatscht. STRETCH liefern wohl die coolste Interpretation der Nummer. Besonders hervorzuheben ist der wirklich verdammt coole Einsatz der Mundharmonika, die dem Song einen richtigen Tritt in den Allerwertesten verpasst. „Can't You Feel It“ klingt nach der Bearbeitung der Band nach einem kraftvollen Boogie Rocker mit einer herrlich jaulenden Gitarre. Man könnte fast meinen, dass es sich hierbei um einen neuen Track der Band handelt, da die JOHNNY WINTER Nummer in einem ganz anderen, glanzvollen Gewand erscheint. Blind Lemon Jefferson veröffentlichte vor knapp 85 Jahren den Song „See That My Grave Is Kept Clean“ und wurde in den darauf folgenden Jahrzehnten von einigen sehr prominenten Artisten gecovert. Unter anderem versuchte sich BOB DYLAN, GREATFUL DEAD, B.B. KING etc. an diesem Titel. Jetzt reihen sich auch STRETCH in die lange Liste der Bands ein und hinterlassen einen äußerst positiven Eindruck. Anders als viele ihrer Musikerkollegen, gelingt es ihnen, dem Song wieder leben einzuhauchen und wird nicht so lieblos runtergedudelt, wie von so manch anderer Gruppe. In den Händen von STRETCH wird es eine sehr intensive, voller Authentizität dargebotene Blues Nummer.
Für Musikliebhaber, die sich auch gerne mal verdammt coolen Blues Rock geben, kann ich nur eine Empfehlung aussprechen! Hört unbedingt einmal in das Album rein, denn es lohnt sich auf jeden Fall.
Von meiner Seite gibt es grundsolide 8 Punkte für „Unfinished Business“.
Götz
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