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Vor einigen Monaten habe ich die fabelhafte „We All Bleed“ der US Alternative Rocker CROSSFADE besprochen und jetzt springt mir der Bandname wieder entgegen. Haben die Ami's in so kurzer Zeit gleich ein neues Album rausgebracht? Nein! Bei „Secret Love“ handelt es sich um den zweiten Output der schwedischen West Coast Monster – nach dem hören des aktuellen Albums bleibt mir nichts anderes übrig, als die Band so zu bezeichnen. Die Skandinavier haben sich satte 7 Jahre Zeit gelassen und ich persönlich habe nicht damit gerechnet noch einmal etwas von ihnen zu hören - wenn ich ehrlich bin habe ich das damalige Debüt „White On Blue“, als ein tolles Werk einer musikalischen Eintagsfliege abgetan.
Die beiden Fleischmützen-Träger Lars Hallbäck und Richard Stenström sind die kreativen Köpfe bei diesem Projekt/dieser Band und zeigen sich auch für das Songwriting des neuen Studioalbums verantwortlich. Wie schon 2004, haben sie Göran Edman (STREET TALK, BRAZEN ABBOT, YNGWIE MALMSTEEN und ca. 11.101058 andere Bands) ins Studio gezerrt und ihn das schweinegeile, neue Material einsingen lassen. Komplettiert wird das Projekt/ die Band durch die beiden Brüder Per (Schlagzeug) und Sven Lindvall (Bass). Des weiteren sind die Gastmusiker Kalle Moraeus (Violine) und Mats Ronander (Mundharmonika) auf „Secret Love“ zu hören. Die Bläserfraktion besteht aus den Musikern Lindvall, Dyvik und Johansson.
Wer sich schon mit dem Debüt auseinander gesetzt hat, weiß natürlich, dass es die Band ruhiger angehen lässt und eher mit Bands wie CHICAGO, STEVE MILLER BAND, TOTO, THE DOOBIE BROTHERS und EAGLES zu vergleichen ist. Man hört an vielen Ecken heraus, dass die Band tierisch auf die von mir genannten Formationen steht und trotzdem ist das Material zu 100% eigenständig. Vom kompositorischen Aspekt steht für mich fest, dass das Material des aktuellen Albums so manche Songs der ,oben genannten, West Coast Größen ganz blass aussehen lässt. Man kann regelrecht spüren mit welcher Hingabe die beiden Songwriter agiert haben. Es ging ihnen nicht darum einfach nur Songs zu komponieren, sondern sie haben es geschafft ein wunderschönes, gefühlvolles Gesamtkunstwerk zu schaffen, welches sich aus 11 eigenständige, melodische, gradlinige, spannende und feinfühlige Kompositionen zusammensetzt.
Das opulent in Szene gesetzte Album bietet Weltklasse-Kompositionen, welche den geneigten West Coast Fan einfach nur ungläubig aus der Wäsche schauen lässt. „Secret Love“ vereint einfach alle Merkmale des Genres und klingt wie aus einem Guss. Hier wurde nichts am Reißbrett konzipiert, alle Songs sind einfach aus dem Bauch entstanden bzw. dem Verständnis der Herren Halläck und Senström, wie erstklassige Unterhaltungsmusik zu klingen hat.
Über den Übersänger Edman brauch ich jawohl nicht mehr viel schreiben, denn wer sein Schaffen bisher verfolgt hat, wird mir bei pflichten, dass er noch nie eine schlechte Leistung abgeliefert hat. Auch bei CROSSFADE kann er mit seiner melodischen, sehr warmen Stimme nur punkten und zeigt wieder einmal auf, dass er zu den besten AOR / West Coast Sängern gehört. Wenn wir schon bei den Stimmen sind, muss man die wunderschönen Chöre und Backing Vocals unbedingt erwähnen, welche dem Zuhörer eine Gänsehaut bereiten.
Neben der klassischen Instrumentenbesetzung Gitarre, Bass und Schlagzeug kommen auf dem Album noch Keyboards, Saxophon, Mundharmonika und Violinen im Einsatz und verleihen den Songs noch die gewissen, spritzige Würze, die so manchen Kompositionen der Konkurrenz fehlt. Was „Secret Love“ auch noch positiv, von anderen Bands abhebt, ist das die Gitarren eine recht dominante Rolle einnehmen und federführend eingesetzt werden.
„A Wonderful Illusion“ fängt leicht orientalisch, mit einer schwermütigen Bläser-/ Violinen- und Keyboardpassage, an und mausert sich zu einem wunderschönen, seichten Melodic Rocker erster Güteklasse. Diese phantastische Feinfühligkeit, mit der die Band aufspielt und immer wieder Spannungsbögen einbaut, ist einfach atemberaubend. Göran's Gesang ist einfach nicht zu übertreffen und er, sowohl der Chor/ Backing Vocals, setzen dieser tollen Nummer noch die Krone auf. Einen besseren Start hätten CROSSFADE nicht hinlegen können. Der Titeltrack kommt leichtfüßig, fast schon swingend aus den Boxen und steht ganz im Zeichen der Blütezeit des AOR / West Coast. Neben der Gitarren- / Keyboardarbeit sind die Damen vom Chor die absoluten Hightlights des Songs, ohne die Gesamtleistung aller Beteiligten schmälern zu wollen. Die Stunde der Bläser und Keyoarders schlägt mit dem tollen „Brave New World“ und erinnert, von den Arrangements, an CHICAGO mit toller Gitarre. „Closer To The Fire“ alleine ist die Anschaffung von „Secret Love“ wert. Der mitreißende, melodische Song ist eine kompositorische Meisterleistung! Ich habe selten so eine abwechslungsreiche, spannende West Coast Nummer gehört. Besonders das variable und untypische Schlagzeugspiel fällt sofort auf und begeistert mich auf Anhieb. Der Mundharmonika – Softrocker „Closer To The Fire“ kommt wieder unbeschwert und gute Laune verbreitend daher. Mats Ronander spielt sich die Lunge aus dem Leib und kann Akzente setzen und die Rhythmusfraktion unterlegt den Song mit einen wunderbar relaxten Groove. Das Instrumentalstück „Borrowdale“ ist eine ruhige, fast schon träumerische Nummer die sowohl Violine alsjetzt auch Gitarre als die Hauptinstrumente heraushebt. Einfach nur schön und entspannend.
Ich bin absichtlich nicht auf alle Songs, des Albums, eingegangen, da es ja vom Hörer noch etwas zu entdecken geben muss ;-).
Wer es gerne auch mal ruhiger mag, die CD's von o.g. Bands immer gerne in die Anlage schmeißt, mit Frau/ Mann, Freundin/ Freund, Hund/ Katze/ Maus sich einige schöne Winterstunden vor dem Kaminfeuer machen möchte, ist mit CROSSFADE's „Secret Love“ bestens beraten und wird diese Scheibe auch nicht mehr aus dem Player werfen, da dieses Stück Plastik einfach süchtig macht.
Mich begeistert der Zweitling der Skandinavier zutiefst und ist, in meinen Augen, das Melodic / Softrock / West Coast Album des letzten Jahres.Tolle Band, ein großartiges Album … da bleibt mir nichts anderes übrig als 10 Punkte und eine Pflichtkaufempfehlung
Götz
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